- Το νερό είναι το σημαντικότερο συστατικό των ζωντανών οργανισμών γιατί είναι απαραίτητο σε όλες τις βιοχημικές διεργασίες. Xωρίς τροφή μπορούμε να επιβιώσουμε μέχρι και 50 ημέρες αλλά χωρίς νερό θα επιζήσουμε μόνο λίγες ημέρες. Το νερό αποτελεί συστατικό όλων των ιστών του σώματος. Το σώμα ενός μέσου ενήλικα εμπεριέχει τουλάχιστο 65% νερό ενώ ο ανθρώπινος εγκέφαλος αποτελείται σχεδόν από 75% νερό. Κάθε όργανο, ιστός και σύστημα του σώματος εξαρτάται από το νερό για να λειτουργεί ομα.
Η καθημερινή, επαρκής πρόσληψη νερού έχει ζωτική σημασία διότι συνέχεια χάνουμε νερό μέσω της αναπνοής, της εφίδρωσης, της διούρησης και της κένωσης των εντέρων. Για να μπορεί, όμως, ο ανθρώπινος οργανισμός να λειτουργεί ομαλά, πρέπει να αναπληρώνεται το νερό που χάνεται – και η αναπλήρωση μπορεί να γίνεται με την βοήθεια τροφίμων και ροφημάτων που περιέχουν νερό. Το ερώτημα λοιπόν είναι πόσο νερό πρέπει να πίνουμε την ημέρα.
Από 3 μέχρι 8 ποτήρια
Σύμφωνα με τους ειδικούς, ο άνθρωπος πρέπει να λαμβάνει 1ml νερού ανά θερμίδα τροφής που κατταναλώνει και τα νεογνά 1,5 ml ανά θερμίδα τροφής. Επομένως, για κάποιον που καταναλώνει 2.000 θερμίδες την ημέρα, το νερό που χρειάζεται είναι 2.000 ml δηλαδή 2 λίτρα ή 8 ποτήρια. Λέγεται λοιπόν συχνά ότι ο άνθρωπος πρέπει να πίνει δύο λίτρα νερό την ημέρα.
Η προτροπή αυτή όμως έχει αμφισβητηθεί τελευταία. Αν και είναι σωστό ότι κάποιος που καταναλώνει 2.000 θερμίδες την ημέρα, θα πρέπει να λαμβάνει 2.000 ml νερού την ημέρα, αν από την φαγητό αφαιρέσουμε το νερό που αυτό περιέχει και παράγεται από τις βιοχημικές αντιδράσεις (περίπου 1.250 ml), τότε χρειάζεται να πιούμε 750 ml νερού επιπλέον, δηλαδή λίγο περισσότερο από 3 ποτήρια νερού, και όχι 8 ποτήρια. Βέβαια, για περιπτώσεις αθλητών ή ατόμων που εργάζονται σε χειρωνακτικές εργασίες, η ποσότητα του νερού μπορεί να φθάσει και τα 7 ποτήρια νερού ημερησίως.
Επίσης, η ποσότητα νερού, την οποία οφείλει να καταναλώνει κάποιος κάθε ημέρα, εξαρτάται άμεσα από τη φαρμακευτική αγωγή που λαμβάνει, από το πόσο ασκείται καθημερινά, από το τι τρώει (τα φρούτα και τα λαχανικά περιέχουν ως και 90% νερό), από την κατάσταση των νεφρών του και από άλλους παράγοντες. Νέες μελέτες αποδεικνύουν μάλιστα ότι σε ηλικιωμένα άτομα, η υπερβολική κατανάλωση νερού μπορεί να προκαλεί προβλήματα υγείας.
Η ποσότητα του νερού που χρειάζεται καθημερινά το σώμα εξαρτάται προπαντός από τη φυσική του δραστηριότητα και τη θερμοκρασία του περιβάλλοντος. Οι έντονες μυϊκές δραστηριότητες αυξάνουν τις ανάγκες του οργανισμού σε νερό, αυξάνοντας παράλληλα τις απώλειες σε αυτό. Η ποσότητα του νερού εξαρτάται από τον ιδρώτα, την ένταση και τη διάρκεια της άσκησης. Η έκθεση σε ακραίες θερμοκρασίες (πολύ ζέστη ή κρύο) αναγκάζει τον οργανισμό να καταναλώσει περισσότερο νερό για τη διατήρηση της φυσιολογικής θερμοκρασίας του σώματος. Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του θηλασμού αυξάνονται οι ανάγκες της γυναίκας σε υγρά. Από κάποιες ασθένειες. Ο πυρετός, η διάρροια, ο εμετός αυξάνουν επίσης την απώλεια του νερού από το σώμα, αυξάνοντας έτσι τις απαιτήσεις σε αυτό.